冷水滩区地处湖南省西南部，湘江上游，毗邻两广，素有“湘西南门户”和“潇湘第一城”之称，现是永州市委市政府所在地。全区总面积1222平方公里，总人口46万，城市人口15万。
　　工业基础雄厚。区内有较大规模的工业企业350余家，基本形成了一个以食品、轻纺、建材、机械四大支柱为主体的工业体系，主要产品有啤酒、特种水泥、造纸、越野汽车等50余种。
　　农副产品丰富。区域内有耕地面积24.4千公顷，是全国商品粮生产基地，全省优质稻基地，全省第二大国外松基地，全省养殖重点区之一。
　　商业贸易发达。是湖南省八大商业经济区之一，现已初步形成了以商业、供销、物资、粮食、矿产品、肉食水产、外贸、医药、轻机9大体系、16大商场和15大购物中心、4大集贸市场为骨架的内处贸基地。
　　城市面貌崭新。10多年来，历届政府用于城市基础设施和房屋资金近20亿元，现正初步形成了东、西、南、北、中五区连接功能配套的工商城市，是地级永州市的政治、经济、信息中心。
　　交通通讯便捷。湘桂线穿越全境，即将动工的洛（阳）湛（江）铁路，将使冷水滩成为全省第四个铁路枢纽站；公路四通八达，客班车直达广州、桂林、长沙等地；湘江流经我区76公里，常年可通200吨级船只，距市中心8公里处有军民两用甲级机场，可升降波音757型大型飞机；拥有现代先进水平的程控交换和数字传输光缆微波通讯网络。
　　文化教育繁荣。区域内有中国共产党创始人之一、著名马克思主义哲学家李达的故居待名胜古迹；有全省闻名的中小学校；有以磨漆画著称的农民绘画艺术之乡；有设施齐全的体育中心。
　　冷水滩区，座落在湘桂线冷水滩站的湘江之滨。湘江自南至北穿城而过，将冷水滩分成为东西两个城区。河西是旧城区，呈弯人世月形，主要是商业贸易中心、物资仑储和工业区，商场店铺林立，车水马龙，市面繁华。河东岸是新城区，呈金鱼形，主要分布区机关单位及文教体育和金融中心，街道宽阔，高层建筑栉次鳞比，现代都市气派。横跨湘江的湘江大桥、曲河大桥、宋家洲电站大坝公路桥，将东西两城区连成整。
　　冷水滩区因河滩得名。1950年建立冷水滩镇，属零陵县。1960年建立县级市。1995年11月撤销零陵地区，建立永州地级市，冷水滩市改为永州市冷水滩区。该区地处湖南省西南部，湘江上游，东经111°38′，北纬26°30′，湘桂铁路纵贯南北，湘江穿越全境，是湖南通往广西、海南及云、贵、川的重要门户，是永州市的交通枢纽，工业国心和物资集散地。地理方位，南连芝山，东邻祁阳，西接东安，北界祁东，处湘中丘陵盆地区西南部。地貌以山地丘陵为主，地区性势北高南低，北有四明山，主峰腾云岭海拓拔1052米。气候属中亚热带大陆性季风湿润区，四季分明，气候温和，雨量充沛，年均气温在17.5？8.5°C，无霜达300天，年降雨量为 1425毫米。
　　冷水滩，农村水及矿产资源丰富。境内有耕地37.8万亩，是全国商品粮生产基地，盛产稻谷、棉花、茶油、烤烟、柑桔、花生、红衣葱、大蒜、向日葵、黄花、百合干、鲜鱼、牲猪、灰鹅等农副产品。有林地6万公顷，森林蓄积量达180万立方米；可开发荒地6.2万公顷，林果资源达120多种，主要有杉、松、柑桔、桃、李、橙等。有水产资源80余种，可养水面6000多公顷，以青、草、鲢、鳙、鳊、鲫、鲤、甲等鱼为主，稀有珍贵鱼种有竹鱼、回沙鱼等。矿产品资源有100多种，主要有锰、煤、高岭土、陶土、硅土、铝土、硫磺、白云石、大理石、石灰石等，其中烟煤储量100多万吨，锰矿石储量250万吨，高岭土储量4900万吨。湘江流经境区，水能资源达18万千瓦，已开发利用12万千瓦。名优土特产有香猪、甲鱼、七彩山鸡、零陵红衣葱、竹鱼等驰名中外。零陵红衣葱，又名洋葱、大葱、玉葱，属百合科，每年外销香港、新加坡、印度尼西亚等东南亚国家和地区，货源远远满足不了外贸的需要。
　　冷水难形成较早，前人涉足较多，留下不少名胜古迹。主要有：“潇湘驿”，位于境南潇湘二水汇合处，古人驻足歇息之地，如今尚有石牛、石马、石刻等遗迹可寻；“矶唐叟钓”，位于境北黄阳司渡口，前朝文人杨成斋在此留有石刻；文昌阁，建于明嘉请年间，滨临市区河西，凌崖耸立，高50余米，俯视有腾家之感，仰望有触天之势。境内山川秀丽，不乏游览胜景。境北四明山壁立万仞，云壑峻深，传闻是舜帝南巡憩息之地；西侧焦山峰峦奇特，飞石林立；南侧五指山形似五指，风格独韵；市区内湘江中的宋家洲，四面环水，犹如长沙“桔子洲头”，是天然的水上公园。正在兴建宋家洲电站和宋家洲乐园、西区公园、南区游园等人文景观。特别是宋家洲电站建成后，将增添市区内朔湘江二十公里的“潇湘揽胜”风景线，此系全国罕见的城市奇特景观。
　　冷水滩出了两位名人，被收入《湖南历代名人词典》。唐克（1903—1930），1924年入黄埔军校第二期，不久加入中国共产党，参加过北伐。大革命失败后，在零陵、桂林、香港一带从事地下活动。1930年参加广西龙洲起义，任红八军军事顾问，不幸于战斗中被俘，惨遭杀害。年仅27岁。李达（1890？966），是最早在我国传播马克思主义的先驱者之一，中国共产党创史人之一，著名的马克思主义哲学家。早年留学日本，毕业于东京帝国大学。 1920年与陈独秀、李汉俊等共同发起组织上海共产主义小组，并出席中共“一大”，当选为党中央宣传主任，主编我党第一个党刊棗《共产党》月刊和党的公开机关刊物《新青年》，创办主持了党的第一个出版机构人民出版社，主编了《新时代》杂志。1923年夏，因在国共合作问题上与陈独秀有意见分歧，随后离开了党的组织，大革命失败后，在武昌、北平、广东、湖南等地长期担任大学教授，坚持宣传马克思主义，撰写了《社会进化史》、《经济系大纲》、《中国产业革命概观》、《民族问题》、《社会之基础知识》等专著。新中国成立前夕，党中央根据李达多年来的表现，由毛泽东、刘少奇、李维汉等同志作历史证明人，刘少奇同志作介绍人，批准他重要新入党。他系党的八大代表，一、二、三届全国人大代表，长期从事教育工作，曾先后担任中央政法干校副校长、湖南大学校长、武汉大学校长，被推选为中国科学哲学社会科学部委员、第一任中国哲学会会长。　　冷水滩区是永州市的经济中心。解放前迪里只有铁匠铺、染印铺等几家手工作坊。解放后经过50年的建设，特别是改革开放以来，这里的工业生产得到持续、高速发展。全区现有较大规模的工业企业350余家，其中大中型骨干企业 50余家。基本上形成了经罐头、啤酒、面粉、肉制品为主的食品工业；以汽车制造、水电设备、电线电缆为主的机械工业；以耐火材料、水泥为主的建材工业；民羽绒制品、造纸、制革、纺织为主的轻纺工业等四大支柱产业。共有主要工业产品50余种。其中耐火材料、机制纸、造纸、造纸设备、水轮发电机组、轻型越时野汽车、粮油机械设备、特种水泥、水泵等，是国家和湖南省的定点产品。矿山水质充填材料、铜板纸、猪皮色里革、羽绒制品、电线电缆、水轮发电机组、潇湘啤酒等行销欧美和东南亚。冷水滩耐火材料厂是国家大型二级企业，冶金部重点耐火材料企业，全国重点生产厂家。该厂研制成功的GT？5钢结合金耐火成模具获得国家专利，1990年在广州召开的第二届国际新产品博览会上荣获银质奖。现具有9万吨耐火材料生产能力，它所生产的各种耐火材料供应全国25个省市区、33 个钢铁企业、28个有色冶金企业，并远销；罗马尼亚、朝鲜等7个国家和地区。冷水滩造纸厂，属国家大型二级企业，是一痤有着30年历史的老牌造纸企业，其机械设备、造纸工艺均具国内先进水平，年产量达4万余吨。商业贸易发达，是湖南省八大商业经济区之一。初步形成了以产业、供销、物资、粮食、外贸、医药、轻纺、矿产品、肉食水产9大体系和16大商场、12大购物中心、5大专业批发市场、4大集贸市场为骨架的内外贸基地。各级各类商业店铺遍布市区，共有大小网点4400多个，从业人员1.2万余人，每万人拥有商业零售点95个，商贾云集，每年接竺内外客商达1000多万有次。
　　该区是湘西南及本市的物资集散地。由于冷水滩优越的地理环境和交通条件，全省及湘南大部分地、市的商业物资和批发部门都设在这里。共建起粮食、肉食、棉麻、烟叶、食盐、食糖、水果、种籽、医药、木材、建材、百货、纺织、农机、石油、化工、五金、矿产、金属、军工等22大物资仓库，总建筑面积达63平方米，库容总量达 1000万立方米，年货物周转量达2800多万吨。永州所属的大部分县所需出售的农、工、副、土特产品，绝大部分要通过这里了运进入国内、国际市场；所需购进的生产资料和日用工业品。绝大部分也要通过这里运进再转到各地，仅铁路的年货运吞吐量就达150多万吨。冷水滩还是全市外经贸中心，它同欧亚美三大洲的30多个国家的地区建立发贸易往来关系每年进出口外贸总额达2848万元，其中出口创汇达1420万元。
　　冷水滩交通邮电畅达，是永州的交通枢纽，形成了水、陆、空立体交通网络。湘桂铁路穿市而过，市区设有二级火车产，西南与广西、海南、云南相通，北至衡阳、株洲与京广、湘赣线相连，可直达昆明、南宁、湛江、西安、武汉、上海、北京、广洲、深圳等重要城市和沿海参口岸。即将兴建的洛湛铁路，将使冷水难成为湖南第四个铁路交通枢纽站。公路有322国道和1812省道经过境区，四通八达，客班车可直达广州、桂林、长沙等地；湘江自南至北流经76公里，水域开阔，40吨级船可四季通航，丰水季节可通120吨船舶，直达武汉、上海。市区有蔡家埠军民两用甲级机场，可升降波音757型建成了程控市话、长途交换系统和邮政处理中心，开能通了市内程控电话、国际国内长途直拔电话、移动电话、无线寻呼、用户传真、数字分组交换、特快专递等邮电业务，实现了市内和长途通讯数字化、邮政粘业务处理微机化。本世纪末，将建成集群电话、可视会议电话、语音信息、监控和邮政通讯等十大现代化通讯网络，跃入全国先进行列，达到国际先进水平。